Unidad exterior de la aerotermia congelada: ¿es normal? Qué hacer

Actualizado en septiembre de 2026.

Llega el primer invierno de verdad y te encuentras la unidad exterior de tu aerotermia cubierta de escarcha, o incluso con placas de hielo. Es normal alarmarse, pero en la mayoría de los casos es parte del funcionamiento del equipo. Te explicamos qué es normal, qué no lo es y qué no debes hacer nunca.

¿Es normal que se forme hielo?

Sí. La unidad exterior extrae calor del aire, y para hacerlo su intercambiador tiene que estar más frío que el aire que lo rodea. Cuando esa superficie baja de 0 °C, la humedad del aire se congela sobre ella, igual que ocurre en un congelador.

Un detalle que sorprende a mucha gente: el hielo suele formarse más con temperaturas algo por encima de 0 °C y mucha humedad (niebla, lluvia fina, zonas cercanas a ríos o al mar) que con un frío muy intenso y seco. Es habitual ver más escarcha a 3 °C con niebla que a -5 °C con el cielo despejado.

El desescarche: cómo se quita el hielo solo

Para que el hielo no bloquee el equipo, las aerotermias hacen automáticamente un desescarche: invierten durante unos minutos el ciclo del refrigerante para calentar el intercambiador exterior y derretir el hielo. Mientras dura, normalmente entre 5 y 15 minutos:

• El ventilador de la unidad exterior se para.
• Se oyen chasquidos o soplidos al empezar y al terminar.
• Puede salir vapor de la unidad.
• La calefacción o el agua caliente se enfrían un poco, porque el equipo usa algo de ese calor para deshacer el hielo.

Todo esto es normal.

Cuándo sí es un problema

• El hielo forma bloques de varios centímetros y no desaparece después de varios desescarches.
• Los desescarches son muy frecuentes, varias veces por hora, de forma continuada. Puede indicar un sensor defectuoso, un problema de refrigerante o que el aire no circula bien alrededor de la unidad.
• El equipo deja de calentar con normalidad después de un episodio de hielo y no se recupera solo.
• El agua del desescarche no desagua y se forma una placa de hielo bajo la unidad, que puede acabar atrapando la parte inferior.

En cualquiera de estos casos, llama al servicio técnico.

Lo que nunca debes hacer

• No quites el hielo a golpes ni con objetos punzantes. Las aletas del intercambiador se doblan con facilidad, y podrías perforar el circuito de refrigerante.
• No eches agua caliente sobre la unidad. Puede dañar las aletas y el agua se volverá a congelar, a menudo peor que antes.
• No apagues el equipo cortando la luz para «descongelarlo»: sin electricidad no puede hacer el desescarche ni proteger el circuito de agua contra las heladas.

Cómo reducir el problema

• Espacio libre alrededor: el aire tiene que circular bien. Consulta en el manual las distancias mínimas que exige tu modelo y no pongas objetos ni plantas cerca.
• Elevada sobre el suelo: en zonas donde nieva, la unidad debe estar sobre un soporte por encima del nivel habitual de la nieve, para que no quede enterrada ni se bloquee el desagüe.
• Lejos de goteos: evita colocarla bajo un alero o un canalón que gotee sobre ella, porque ese agua se congela encima.
• Un buen desagüe: el agua del desescarche tiene que ir a un desagüe o a un terreno que la absorba. Si no, forma placas de hielo en el suelo, peligrosas para pasar y para el propio equipo.
• Resistencia en la bandeja: muchos fabricantes ofrecen, como accesorio o de serie, una pequeña resistencia en la bandeja de desagüe que evita que el agua del desescarche se vuelva a congelar antes de salir. En zonas frías y húmedas merece la pena preguntar por ella.

¿Afecta al rendimiento?

Sí, un poco. Cada desescarche consume energía que no se convierte en calefacción, y es una de las razones por las que el rendimiento de cualquier aerotermia baja en días fríos y húmedos respecto a los datos de laboratorio. Es normal y está previsto en el diseño del equipo. Por eso es importante fijarse en el rendimiento estacional (SCOP) y no solo en el COP en condiciones suaves.

En resumen

Un poco de escarcha o hielo en invierno es tan normal como el hielo de un congelador, y es más habitual con niebla y temperaturas cercanas a 0 °C que con frío seco. La señal de alarma no es el hielo, sino que no desaparezca con los desescarches o que el equipo deje de calentar. Y nunca intentes quitarlo a golpes ni con agua caliente. Si notas bajones de calor en los días de hielo, revisa también nuestro artículo sobre qué hacer si tu aerotermia no calienta lo suficiente.