Qué es la aerotermia y cómo funciona: guía para entenderla antes de instalarla
Actualizado en septiembre de 2026. Fuentes al final del artículo.
Si estás pensando en cambiar tu calefacción, seguramente te han hablado de la aerotermia. En esta guía te explicamos, sin tecnicismos, qué es, cómo funciona, qué puede hacer en tu casa, qué ventajas e inconvenientes tiene y cómo saber si encaja en tu vivienda. Es el punto de partida del resto de guías de esta web.
Empecé a interesarme por la aerotermia por algo muy sencillo: en mi casa pasábamos frío en invierno y calor en verano, y buscando soluciones me encontré con un sistema que servía para las dos cosas. Me pareció tan útil que decidí aprender todo lo que pudiera sobre ella y contarlo aquí, de la forma más clara posible.
Qué es la aerotermia
La aerotermia es una forma de calentar (y también enfriar) una vivienda aprovechando el calor que contiene el aire exterior. El IDAE, el organismo público español para la energía, la define como la energía almacenada en forma de calor en el aire ambiente.
Aunque parezca extraño, el aire tiene calor aprovechable incluso cuando hace frío. Un equipo de aerotermia, llamado bomba de calor, lo extrae y lo lleva al interior de la casa, a los radiadores, al suelo radiante o al agua caliente.
Cómo funciona: un frigorífico al revés
La forma más sencilla de entenderlo es pensar en un frigorífico. Un frigorífico saca el calor de dentro y lo expulsa fuera, por eso la parte de atrás está caliente. Una aerotermia hace lo contrario: saca el calor del aire de fuera y lo mete dentro de casa.
Para conseguirlo usa un circuito cerrado con un líquido especial, el refrigerante, que hace cuatro cosas en bucle:
- Capta el calor del aire. En la unidad exterior, el refrigerante está muy frío, más que el aire. Por eso absorbe su calor aunque fuera haga frío, y se convierte en gas.
- Lo comprime. El compresor, que funciona con electricidad, comprime ese gas. Al comprimirse, se calienta mucho, igual que se calienta una bomba de bicicleta al inflar una rueda.
- Entrega el calor al agua. El gas caliente pasa por un intercambiador y calienta el agua de la calefacción o del depósito de agua caliente.
- Se enfría y vuelve a empezar. Una válvula de expansión baja la presión del refrigerante, que se enfría de nuevo y vuelve a la unidad exterior para captar más calor.
La clave está en el paso 2: la electricidad solo se usa para mover el calor, no para producirlo. Por eso una aerotermia da mucho más calor del que consume en electricidad.
Qué puede hacer en tu casa
Una aerotermia aire-agua, que es lo que normalmente se llama aerotermia, puede encargarse de tres cosas con un solo equipo:
- Calefacción, a través de suelo radiante, radiadores o fancoils.
- Agua caliente sanitaria, con un depósito que el equipo mantiene caliente.
- Refrigeración en verano, invirtiendo el ciclo, con suelo refrescante o fancoils.
No hay que confundirla con la bomba de calor aire-aire, que es el aire acondicionado con bomba de calor. Funciona con el mismo principio, pero calienta el aire en lugar del agua y no produce agua caliente. Te comparamos las dos opciones en nuestro artículo sobre aerotermia en una vivienda sin salida de humos.
Las partes de una instalación
- La unidad exterior: capta el calor del aire. Va en una terraza, un jardín, un patio o la cubierta.
- La unidad interior o módulo hidráulico: contiene los componentes que calientan el agua de la casa. En algunos equipos, parte de este trabajo lo hace la unidad exterior.
- El depósito de agua caliente, si el equipo también produce agua caliente sanitaria. Puede ir aparte o integrado en la unidad interior.
- Los emisores: suelo radiante, radiadores o fancoils, que reparten el calor por la casa.
Según cómo se conecten la unidad exterior y la interior, hay equipos monobloc, bibloc (split) e hidrosplit. Te explicamos las diferencias en nuestro artículo sobre monobloc vs bibloc.
Suelo radiante, radiadores o fancoils
La aerotermia rinde mejor cuanto más baja es la temperatura del agua que tiene que producir. Por eso:
- El suelo radiante es el emisor ideal: trabaja con agua a baja temperatura y reparte el calor de forma muy uniforme.
- Los radiadores también funcionan, pero conviene que sean de baja temperatura o de tamaño suficiente. Si quieres mantener los radiadores de una caldera antigua, existen equipos de alta temperatura que dan agua hasta 75 °C.
- Los fancoils calientan y enfrían el aire con agua de la aerotermia. Son una buena opción si también quieres refrigeración.
Si vas a sustituir una caldera, te explicamos las opciones con tus radiadores en nuestro artículo sobre aerotermia en obra nueva, reforma o sustitución de caldera.
COP y SCOP: cómo se mide lo eficiente que es
- El COP indica cuánto calor da el equipo por cada kWh de electricidad en unas condiciones concretas de laboratorio. Un COP de 4 significa 4 kWh de calor por cada kWh de luz.
- El SCOP es el rendimiento medio a lo largo de toda la temporada, con días suaves y días fríos. Es el dato más realista para comparar equipos, y aparece en la ficha técnica.
Para hacerte una idea: un radiador eléctrico da 1 kWh de calor por cada kWh de luz. Una aerotermia con un SCOP de 4 da cuatro veces más calor con la misma electricidad.
¿Es una energía renovable?
Sí, con una condición. La normativa europea considera renovable la energía que las bombas de calor capturan del aire, siempre que el equipo sea lo bastante eficiente: de media a lo largo del año, tiene que dar al menos 2,5 kWh de calor por cada kWh de electricidad que consume. Solo esa parte «extra» que se saca del aire cuenta como renovable. Los equipos actuales superan ese mínimo con holgura.
Ventajas e inconvenientes
Ventajas:
- Consume mucha menos energía que una caldera eléctrica o unos radiadores eléctricos.
- Un solo equipo da calefacción, agua caliente y refrigeración.
- No quema combustible: no necesita salida de humos, ni depósito de gasóleo, ni instalación de gas.
- Necesita poco mantenimiento y tiene una vida útil larga, de unos 15 a 20 años.
Inconvenientes:
- La inversión inicial es alta, aunque existen ayudas.
- Necesita un espacio exterior para la unidad exterior, y en un piso puede requerir permiso de la comunidad.
- Rinde peor con agua a muy alta temperatura, así que no todas las instalaciones de radiadores sirven tal cual.
- Si la potencia no se calcula bien, puede no calentar lo suficiente o consumir más de lo previsto.
¿Es para mi casa? Por dónde seguir
- ¿Qué potencia necesito? Es lo primero que hay que tener claro: te lo explicamos en nuestra guía sobre qué potencia de aerotermia necesitas.
- ¿Vivo en un piso? Consulta nuestra guía de aerotermia en un piso, con lo que dice la ley sobre el permiso de la comunidad.
- ¿Qué marca elijo? Tienes un resumen de cada una en nuestra guía de las mejores marcas de aerotermia.
- ¿Cuánto dura y qué mantenimiento necesita? Lo explicamos en nuestros artículos sobre cuánto dura una aerotermia y sobre su mantenimiento.
Mi opinión
Si un amigo me dijera que está pensando en poner aerotermia, le diría que adelante, porque me parece una muy buena opción: con un solo equipo tienes calefacción en invierno, fresco en verano y agua caliente. Eso sí, también le diría que no se quede con el primer presupuesto. Hay precios de todo tipo, así que le tocaría pedir varios, hacer números con sus facturas y aprovechar las ayudas, que es lo que hace que de verdad salga rentable.
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